Az optikai üveg és más típusú üvegek közötti különbség abban rejlik, hogy az optikai rendszer alkotóelemeként meg kell felelnie az optikai képalkotás követelményeinek. Ezért az optikai üveg minőségének meghatározása bizonyos speciális és szigorúbb mutatókat is tartalmaz. Az optikai üveggel szemben a következő követelmények vonatkoznak:
1. Egyazon üvegtétel fajlagos optikai állandói és optikai állandóinak konzisztenciája
Minden optikai üvegtípusnak van egy meghatározott szabványos törésmutató-értéke a különböző hullámhosszúságú fényhez, amely az optikai tervezők számára az optikai rendszerek tervezésének alapjául szolgál. Ezért a gyár által előállított optikai üveg optikai állandóinak ezen értékektől egy bizonyos megengedett eltérési tartományon belül kell lenniük; ellenkező esetben a tényleges képminőség nem egyezik meg a tervezési folyamat során várt eredményekkel, ami befolyásolja az optikai műszer minőségét. Ugyanakkor, mivel gyakran ugyanazt a tételt készítik ugyanabból az optikai üvegből, a műszerek egységes kalibrálásának megkönnyítése érdekében ugyanazon üvegtétel törésmutatójának megengedett eltérése szigorúbb legyen, mint a standard értéktől való eltérésük.
Másodszor, nagy átláthatóság
Az optikai rendszer által kialakított kép fényereje arányos az üveg átlátszóságával. Az optikai üveg átlátszóságát egy bizonyos hullámhosszú fényre a Kλ fényelnyelési együttható fejezi ki. Miután a fény egy sor prizmán és lencsén áthalad, energiájának egy része elvész az optikai komponensek határfelületein történő visszaverődésben, míg a másik részét maga a közeg (üveg) nyeli el. Az előbbi az üveg törésmutatójának növekedésével nő. A nagy törésmutatójú üvegeknél ez az érték nagyon nagy. Például nehéz kristályüveg esetén a felületi fényvisszaverődési veszteség körülbelül 6%. Ezért a több vékony lencsét tartalmazó optikai rendszerek esetében az áteresztőképesség növelésének fő módja a lencse felületén bekövetkező visszaverődési veszteség csökkentése, például a felületre való tükröződésgátló bevonat felvitele. A nagyméretű optikai alkatrészeknél, mint például a csillagászati teleszkópok objektívlencséinél, nagyobb vastagságuk miatt az optikai rendszer áteresztőképességét elsősorban magának az üvegnek a fényelnyelési együtthatója határozza meg. Az üvegnyersanyagok tisztaságának növelésével és a színező szennyeződések bekeverésének megakadályozásával a teljes folyamat során, az adagolástól az olvasztásig, az üveg fényelnyelési együtthatója általában 0,01-nél kisebbre tehető (azaz az 1 centiméter vastag üveg fényáteresztő képessége nagyobb, mint 99%).
