Az optikai üveg és az optikai műszerek fejlődése elválaszthatatlan egymástól. Az optikai rendszerek új reformjai gyakran új követelményeket támasztanak az optikai üveggel szemben, elősegítve ezzel annak fejlődését. Hasonlóképpen, az új típusú üvegek sikeres próbagyártása gyakran elősegíti az optikai műszerek fejlődését.
A legkorábbi optikai anyagok, amelyeket az emberek optikai alkatrészek előállításához használtak, a természetes kristályok voltak. Állítólag az ókori Ázsiában a kristályt használták lencseként, míg az ókori Kínában természetes turmalint (teatükröt) és citrint alkalmaztak. A régészek bebizonyították, hogy az emberek Egyiptomban és nálunk (a hadviselő államok időszakában) már körülbelül 3000 évvel ezelőtt tudtak üveget készíteni. Az üveg üvegként és tükörként való használata azonban a 13. században kezdődött Velencében. Engels ezt a "Természet dialektikájában" nagyra értékelte, az akkori kor egyik kiemelkedő találmányának tekintve. Később a csillagászok és a navigáció fejlesztési igényei miatt Galileo, Newton, Descartes és mások is készítettek üvegből távcsövet és mikroszkópot. A 16. század óta az üveg az optikai alkatrészek gyártásának fő anyaga.
A 17. századra az optikai rendszerek akromatikus problémái az optikai műszerek központi problémájává váltak. Ekkoriban, az üveg összetételének javítása és az ólom-oxid üvegbe juttatása miatt, 1729-ben Hull megszerezte az első pár akromatikus lencsét. Azóta az optikai üveget két nagy kategóriába sorolták: koronaüvegre és tűzüvegre.
1768-ban Franciaországban elsőként Ji Nan állított elő egynemű optikai üveget agyagrúddal való keveréssel, és ezzel megkezdte az önálló optikai üveggyártó ipar kiépítését. A 19. század közepén több fejlett kapitalista ország sorra hozta létre saját optikai üveggyárát, mint például a francia Para-Muntu Company (1872), a Chance Company of Britain (1848), a német Schott Company (1848) stb.
Az optikai műszerek nagy fejlődést értek el a 19. században. Az első világháború előestéjén Németország a katonai optikai műszerek gyors fejlesztése érdekében követelte az optikai üvegfajták szűkösségének korlátjának áttörését. Ekkor a neves fizikus, A Yuan csatlakozott a Short's Factory munkájához. Új oxidokat, például BaO, B2O3, ZnO, P2O3 stb. adott az üveghez, és tanulmányozta ezek hatását az üveg optikai állandóira. Ennek alapján olyan üvegtípusokat fejlesztettek ki, mint a báriumkorona, a bórkorona és a cinkkorona, és ezzel párhuzamosan speciális, relatív részdiszperziós tűzkőüveget is gyártottak próbagyártással. Ebben az időszakban jelentősen bővült az optikai üvegek választéka, így az optikai műszerek területén a kamera és mikroszkóp objektívek viszonylag teljes készlete jelent meg.
Az 1930-as évekig a munka nagy része még a Short Factory bázisán folyt. 1934-re olyan értékes üvegek sorozatát szerezték be, mint a német SK-16(620/603) és SK-18(639/555), stb. Eddig az optikai üveg fejlődésének egy szakaszának tekinthető.
A második világháború előtt és után a különféle optikai eszközök, például a légi fényképezés, az ultraibolya és infravörös spektrométerek, valamint a fejlett fényképészeti objektívek fejlődésével új igények jelentek meg az optikai üveggel szemben. Ebben az időben az optikai üveg is ennek megfelelően új fejlesztéseket látott. 1942-ben az egyesült államokbeli Morey, majd a Szovjetunióból és Németországból érkezett tudósok egymás után híg oxidokat és diszpergált oxidokat vittek be az üvegbe, így kibővítették az üvegek választékát, és nagy törésmutatójú és alacsony diszperziójú optikai üvegeket hoztak létre, mint például a német LaK, LaF, szovjet CTK és TAF stb. fluor-titán-szilikát rendszerű üvegeket kaptak, például szovjet LF-9, LF-12, német F-16 és más fajtákat.
Tekintettel arra, hogy a különféle új típusú optikai üvegek feldolgozási vagy alkalmazási teljesítményében kisebb-nagyobb hibákat észlelnek, az optikai üvegek kutatása és bővítése során a különböző új típusú optikai üvegek fizikai és fizikai-kémiai tulajdonságainak javítására is törekednek. És sok munka történt a gyártási folyamaton.
A fenti történeti fejlődési folyamatot tekintve megjósolható, hogy az optikai üveg jövőbeli fejlődési iránya a következő lesz:
① Kiemelkedően magas törésmutatójú üveg gyártása;
② Speciális relatív részleges diszperziójú üveg gyártása;
③ Infravörös és ultraibolya optikai üveg fejlesztése;
④ Cseréljen ki bizonyos nemkívánatos komponenseket az üvegben, mint például a radioaktív THO2, mérgező BcO, Sb2O3 stb.
⑤ Növeli az üveg kémiai stabilitását;
⑥ Növelje az üveg átlátszóságát, és megakadályozza a sugárzás általi foltosodást.
⑦ A technológiai folyamat javítása az új típusú üvegek árának csökkentése érdekében.
